MARATEA

Le paysage côtier de Maratea est une alternance de falaises ripides, de promontoires à pic sur la mer, de criques magiques et de minuscules pans de sable léchés par une mer cristalline.
La côte est très haute et découpée, recouverte de garrigue où se détachent de grands agavés fleuris. Ces vues panoramiques ont émerveillé les visiteurs de tout temps: falaises ripides , des plages ravissantes et des baies naturelles, de doux promontoires recouverts d’une végétation luxuriante, de magiques criques fréquentées par le martin-pêcheur et le héron cendré, de nombreuses grottes karstiques, souvent envahies par l’eau, jadis cache des pirates sarrasins et aujourd’hui lieu d’explorations fascinantes.
Les fonds marins non contaminés, très appréciés des plongeurs sous-marins, sont peuplés d’une riche faune marine (actinies, gorgones, étoiles de mer, spirographes) et gardent des vestiges de l’antiquité dont une partie seulement (ancres et vases d’excellente facture) a été mise au jour.
Le toponyme de Maratea semble remonter aux colons grecs fixés le long du Golfe de Policastro à l’époque de la Magna Grecia pour évoquer la fameuse cité grecque de Maratona. Selon une autre hypothèse le nom de Maratea dérive du latin “Thea Maris” (Déesse de la Mer).
L'agglomération de Maratea est dominée par le Mont San Biagio, au sommet duquel se dresse la Statue du Rédempteur, seconde par dimensions à celle de Rio de Janeiro. Sous la statue sont agrippées, aux flancs du mont, les ruines de l’ancien bourg du Château, immergées dans une nature sauvage.
De l’autre coté de la Statue se trouve la Basilique de San Biagio, réalisée entre le VI - VII siècle ap.J.C et agrandie à plusieurs reprises. A l’intérieur de nombreuses œuvres d’art sont conservées : dans la Chapelle Regia Cappella (XVII siècle) sont gardés, les Reliques Sacrées de San Biagio, la Fresque de la Madonna del Melograno (XV siècle) et de précieux bas-reliefs en marbre. Entre le premier et le deuxième dimanche de mai se déroulent les fêtes solennelles en honneur de San Biagio, le saint patron de Maratea. Le jeudi la représentation en argent du Saint, entièrement couverte d’un drap rouge, est portée sur les épaules en procession de la Basilique jusqu’au village. Le moment culminant de la procession , après la levée du drap rouge, est la remise symbolique des clefs de la ville au Saint par le maire de Maratea. Les fêtes se poursuivent jusqu’au dimanche suivant, jour où le buste d’argent quitte l’église paroissiale et retourne à la Basilique.
Le centre historique est une concentration d’édifices et monuments de grande valeur historique et architectonique, parmi lesquels de nombreuses églises: Maratea est aussi connue comme la ville des 44 églises, riches de précieux témoignages artistiques.